Homophobia is a health hazard

Members of the American Medical Association, discussing Monday at the association's annual meeting, said reversing policies that exclude gays could help "lower the increased risk of suicide in the adolescent homosexual population." The proposal does not explicitly name the Boy Scouts of America, but the member who raised the issue is a Scout troop leader in Rhode Island. Steve DeToy, government affairs director for the AMA in Rhode Island, said he knew of no other national youth groups with policies to exclude gays. (...)

Patricia Dunn, public policy director at the Gay and Lesbian Medical Association, said several studies have shown that gay, lesbian and bisexual youths face an increased suicide risk. A Massachusetts survey published this month in the American Journal of Public Health found that gay high school students were about four times more likely to have attempted suicide as heterosexual students. (...)

The AMA proposal also says that teen suicide rates are lower in states that have anti-discrimination laws.

Un maire homosexuel à Berlin

Destruction of an exhibition on Nazi persecution of homosexuals (Compte-rendu en français en bas de colonne.)

Following is a message by Dr Klaus Müller:
'I just got a report that the exhibition on the Nazi persecution of gay men and lesbian women in Vienna was destroyed by vandals one night before its official opening. The exhibition - an ensemble of columns in the shape of pink triangles - was organized by Hosi Vienna and documented the Nazi persecution of homosexuals in Austria through texts, photos and documents. The exhibition was displayed on the 'Heldenplatz', a central large place in Vienna. Nearly all the columns were severely damaged and removed from their basement - a destruction impossible without preparation and time.   Only days before, on June 11, we had a very well visited panel discussion on the Nazi persecution of gay men and lesbian women in Austria in Vienna, following the screening of 'paragraph 175', a film on the Nazi persecution of homosexuals. Pierre Seel, a gay French survivor, had warned during this discussion that neo-fascists are on the rise in France and reported about threats he received. Kurt Krickler from Hosi Vienna had shown me the exhibition while it was mounted on June 12, and I was impressed by its concept and historical information.  Only a week ago, the ruling government of FPÖ und ÖVP denied once again to recognize homosexuals as victims of the Nazi regime in a parliamentary decision. This is a very serious incident, and we should react accordingly. (...) Vienna needs financial assistance to reestablish the exhibition.'

HOSI Wien's reply to this message:

'Here a short up-date about  the events. Indeed, the exhibition financed from the Austrian share of the looted nazi gold, was vandalised in the night from Wednesday to Thursday. I could not report to you earlier as yesterday (Thursday) and today were quite busy, dealing with the police, informing the media, discussing with the curators what to do etc.  The exhibition was put up already on Tuesday to allow for an extra day in case it takes more than a day to put the exhibition up (Thursday was a public holiday here so the company did not work on that day). There were no problems from Tuesday to Wednesday. On Wednesday, the main evening news journal on national TV had a report on the exhibition. Maybe that  attracted the hooligans. Anyway, Thursday morning a HOSI Wien member who passed by Heldenplatz saw that almost all 14 exhibition pillars or columns were overthrown and she phoned me. The pillars were not destroyed, so people who have not seen them the day before could think it's still work in progress or even think this is how it should be  - you  can see photos of the exhibit before and after on our web-site at www.hosiwien.at/ns (there are also photos from the panel discussion with Pierre Seel on 11 June), and read the press release on the start page www.hosiwien.at. Anyway, we decided nevertheless to open the exhibition as planned on Thursday evening. Since it was a holiday, there was no way to have it repaired by the evening. It really was a shock for many people, and many wrote us in solidarity, and showed up at the opening. And people spontaneously took the initiative (without telling us) and spend last night there till dawn to have an eye on the exhibit. The media covered the attack, too, including again the main evening news show on national television, and Friday's newspapers. The Vienna City Councillor for cultural affairs phoned us on Friday morning and told us they will pay for repairing the exhibition. Another Councillor offered to pay for the surveillance of the place during nights (which could not be organised during this long weekend here but will be done on Monday), and to order the Vienna fire brigade to fix equipment to light the place during the nights - which will also be organised on Monday. We decided to have the eleven pillars repaired. This was done on Friday, it took the whole day because the iron base which anchored the columns in the soil had to be replaced which meant that the columns had to be disassembled, the new base had to be anchored in the soil, and then the pillars could be assembled again. It is rather strange that there are no eye witnesses to the attack, because this is a place which is never completely deserted, people would pass by there also in the night, there is a disco nearby, and what is most surprising, the police did not take notice of the attack although the place of the exhibit is only 200 m walking distance from the Federal Chancellery and the office of the Federal President which we assumed would be especially police-protected. But maybe not because everybody had left for the long weekend...'
Kurt Krickler

Compte-rendu tiré du bulletin d'information de Têtu du 18 juin 2001 :

Europride: la ville de Vienne va dédommager  une exposition vandalisée. (Autriche)  

La ville de Vienne s'est engagée vendredi 15 juin à  réparer et surveiller une exposition sur les persécutions des homosexuels sous le nazisme présentée dans le cadre de l'Europride et qui a été vandalisée dans la nuit de jeudi à  vendredi. La municipalité "s'est engagée à soutenir cette exposition en signe de solidarité" avec les homosexuels, a affirmé à l'AFP Daniel Loecker du bureau du conseil municipal. Le conseiller municipal aux affaires culturelles,  Andreas Mailath-Pokorny s'est déclaré "profondément choqué" par l'acte de vandalisme par lequel 11 des 14 colonnes d'informations sur les persécutions des homosexuels sous le  nazisme ont été renversées. L'exposition, présentée sur la  place des Héros, où Adolf Hitler a proclamé l'annexion de l'Autriche par le Troisième Reich en 1938, a été saccagée avant même son inauguration jeudi. "Il s'agit certainement d'un acte de haine envers les homosexuels commis par des homophobes ou des néonazis", a déclaré à l'AFP Kurt Krickler de la plus vieille et plus importante association d'homosexuels à Vienne, HOSI. "La ville a promis de payer les réparations et de faire surveiller l'exposition" présentée dans le cadre du programme de la grande manifestation homosexuelle européenne, l'Europride, et qui s'achève le 12 juillet, a-t-il ajouté (avec AFP).

Castro, le grand castrateur
Du livre de souvenirs de Reinaldo Arenas, poète cubain persécuté par le régime castriste à cause de son homosexualité, le peintre Julian Schnabel a tiré un film magnifique. Extrait...

Toute une vie vécue juste « avant la nuit » : le titre vient de ces moments où Arenas, recherché par la police à Cuba, se terre dans les bois pour jeter sur le papier quelques phrases avant l'obscurité, comme un bandit. Dès sa naissance, en 1943, les choses sont mal engagées : quand l'instituteur du village vient voir le grand-père Arenas pour lui dire que le gamin a des dons de poésie, le vieillard sort de la ferme, saisit une hache, agrippe le gamin et abat un arbre sur l'écorce duquel un poème est gravé. Peu à peu, le jeune Reinaldo prend conscience de son homosexualité - et de son talent. Quand Fidel Castro prend le pouvoir, Arenas est de tout coeur avec la revolucion : mais, très vite, le régime montre son vrai visage. Tandis que Reinaldo s'amuse sur les plages avec ses copains, passe ses nuits dans des amours de rencontre, n'hésite pas à mettre un masque de plongée pour vérifier, sous l'eau, le contenu des slips des baigneurs, une nuit épaisse tombe sur le pays. Ses livres sont interdits ? Il les fait sortir grâce à des touristes complaisants. Ses vers sont contre-révolutionnaires ? Il les transcrit sur du papier à cigarettes. Pour Julian Schnabel, « Reinaldo Arenas est le Walt Whitman latino ».

Très vite, la répression antigay va devenir épouvantable : jeté dans la cellule d'une forteresse, dépouillé de tout, Arenas vit les derniers jours de son calvaire cubain dans une fosse abjecte. Ses amis sont là, dans ce cloaque, essayant de survivre malgré la chaleur, la crasse, la maladie. Quand Reinaldo Arenas entendra parler des vagues de marielitos, ces laissés-pour-compte de la société cubaine dont Castro voudra se débarrasser, il se glissera dans la fournée. Assassins, fous, asociaux : tous seront débarqués, par milliers, sur les côtes de Floride. Castro voulait gangrener la société américaine en expédiant tous ses rebuts : il ne fit que libérer des tire-laine et des malheureux. Plus tard, en entendant un universitaire new-yorkais faire l'éloge de Castro lors d'un buffet luxueux, Arenas laissera libre cours à sa colère. « Aucun Cubain n'a une assiette aussi bien remplie que la vôtre », dira-t-il au professeur médusé, avant d'écraser cette assiette sur un mur. La mort viendra peu après : lèvres blanchies, yeux agrandis par la maladie, Arenas se laissera glisser dans l'obscurité devant son amant, Lazaro. La nuit, alors, finit. (...)

« Avant la nuit », de Julian Schnabel. Sortie en salles le 13 juin.
(1) Réédité dans la collection « Babel », chez Actes Sud, 444 p., 57 F.

François FORESTIER

Nouvel Observateur - N°1909 - www.nouvelobs.com

U.S. gives $500,000 to Nazis' Gay victims

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